私の父親は外科医で、夜中も緊急手術で家を飛び出していくのが当たり前でした。子ども心に、尊敬すると同時に「大変な仕事だなぁ」と感じていたものです。私は手先が器用で模型作りが趣味でしたが、小学校の頃文集に書いた将来の夢は「歯医者さんになりたい」でした。
高校生になり、体育の授業を受けているとき冷たい風が。そのとき前歯がとても痛くなり、慌てて歯科医院に駆け込みました。先生が麻酔を打った途端、痛みが嘘のように消えたときには驚きを通り越して、感動にも似た思いがこみ上げてきたのを今でも覚えています。真剣に治療する先生が、文字どおりヒーローに見えた瞬間でした。小学校の頃の文集に書いた「歯医者さんになりたい」が確信となった瞬間でもありました。
「あのときの感動を、今度は自分が与える側になりたい」少し大袈裟なようですが、痛みが消えた、しっかり噛めるようになった、と患者さまが喜んでくださることが私の役目であると同時に、大きなやり甲斐にもなっています。
